Paul-Albert Bartholomé (1848 – 1928) pintor y escultor francés, se orienta inicialmente hacia la pintura, primero en Ginebra, posteriormente en París, dónde se hace amigo de Edgar Degas. Aborda la escultura en 1886, disciplina en la que permaneció, desarrollando una técnica que mezclaba la sencillez y la emoción contenida del aticismo (estilo literario que se caracteriza por la corrección, la sencillez y la elegancia propia de los autores áticos), apacible de las figuras de un Pierre Puvis de Chavannes.
En pintura estuvo fuertemente influido por sus maestros y mostró un temperamento próximo al de Jules Bastien-Lepage. Comparte Exposición con Degas en el Salón de la Libre Esthétique, y se reúnen en la Sociedad nacional de las bellas artes de la que Puvis es Presidente y donde Bartholomé expone desde 1891 y forma parte de la comisión de exámenes con René de Saint-Marceaux y Constantin Meunier.
Estudió derecho y luchó en la Guerra Franco-Prusiana en el ejército del general Bourbaki y se convirtió en prisionero en Suiza. A su debido tiempo, asistió a la École des Beaux-Arts en París, donde estudió pintura con Barthélemy Menn y Jean-Léon Gérôme. Más tarde se instaló en un estudio en París. Muy animado por Degas, decidió probar la escultura y realizó la escultura en movimiento.
Se casó con la hija del marqués, Prospérie de Fleury, pero ella murió a temprana edad en el año 1887. Paul Albert Bartholomé abandonó la práctica de la pintura y se consagró a la escultura; empujado por la desesperación que le causó esta pérdida, expresó su dolor en obras cargadas de melancolía.
Trabajó en monumentos funerarios y esculpió figuras de mujeres envueltas en lágrimas. Se orienta su trabajo en diferentes monumentos funerarios, con cada obra recordaba la perdida de su amada mujer. En esta línea destacan la tumba egipcia colocada en el paseo central del cementerio del Père-Lachaise en París; el monumento de Meilhac, en el cementerio de Montmartre; el de Madame Mabel de la Croix, en el cementerio de Montparnasse.
Desde el año 1891 en adelante, expuso cada año en el Salón anual de la Societe Nationale des Beaux-Arts. La escultura funeraria estaba muy de moda en Francia en ese momento y gran parte de Bartholomé está relacionada con la muerte tan presente en su vida.
El "Monumento a los Muertos" es inquietante e involucra a veintiuna figuras que muestran diferentes emociones y reacciones a la muerte. Hay poco sentimiento en esta composición que sea intransigente, secular y humano, aunque hay una inferencia de que una "luz" vencerá a la oscuridad con la inscripción: "En los que habitan en la tierra de la sombra de la muerte, ha amanecido una luz".
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