El Retrato del mercader Gisze de Hans Holbein el Joven

El Retrato del mercader Gisze, obra de Hans Holbein el Joven. Fue realizada en el año 1532 y con unas dimensiones de 96 x 86. se encuentra actualmente en la Gemäldegalerie de Berlín _ Alemania.

Holbein alcanzó una gran fama gracias a sus retratos realistas de personas y grupos, el detallismo de la piel, el pelo, los ropajes y la ornamentación, así como el talento para representar con exactitud cada una de las diferentes texturas, que no disminuían ni iban en detrimento de las características esenciales y de dignidad de sus retratados. Tal fue el realismo de su obra que su influencia sobrepasó los límites de la pintura.

El arte de Holbein fue apreciado desde el principio de su carrera. Holbein también ha sido descrito como un gran "fuera de serie" de la historia del arte, puesto que no fundó ninguna escuela. Holbein es reconocido entre los grandes maestros retratistas. El arte de Holbein ha veces se ha llamado realista, puesto que dibujó y pintó con excepcional precisión.

Sus retratos eran famosos en su época por el parecido que lograba; y ahora "se ven" a grandes figuras de la época. Holbein nunca quedaba satisfecho, sin embargo, con la apariencia externa. Incrustaba capas de simbolismo, alusiones y paradojas en su arte. Su retratística "permanece insuperada por la seguridad y la economía de medios, penetración en el personaje y un combinación de riqueza y pureza de estilo".

El cristal represtan, la fragilidad de la vida 

La persona retratada es el mercader alemán Georg Gisze (1497-1562), uno de los Giese, familia oriunda de Colonia que se trasladó en 1497 a Danzig (Gdansk). Pertenecía a la Liga hanseática. Desde el año 1522 trabajaba en el Stalhof, puesto de la Liga en Londres.

El comerciante, Georg Gisze se muestra entre la parafernalia de su comercio: dinero, pluma, sello, tintero, balanzas, cajas, tijeras, llaves. Sobre una mesa cubierta con un paño - alfombra representa un jarrón de claveles, simbolizando quizás sus esponsales ( Gisze casado con Christine Krüger en Danzig en 1535 ). Hay en este cuadro la monumentalidad del colorido italiano con el realismo en los detalles de la escuela flamenca

Los objetos forman un auténtico bodegón, inspirado por la pintura alemana del siglo XV y la holandesa (Jan van Eyck o Hugo van der Goes) aunque sin su cálida luminosidad. la tabla, como se muestra en la parte inferior derecha de la pintura, donde hay objetos que sobresalen su borde, no es rectangular. Ciertos objetos sobre la mesa no están pintados planos a la superficie, y el vaso y la lata de dinero están colocados precariamente.

También puede leerse la carta que tiene en la mano: «engelant the Erszamen/Jorgen gisze ton lunden/in mynem/broder tons handen». La pintura tiene una composición muy estudiada, con la mesa oblicua al espacio y la figura ligeramente vuelta al interior del cuadro, donde se amontonan una serie de objetos de manera aparentemente al azar.

El reloj representa el paso de tiempo

Las balanzas inestables cuelgan del estante; y junto a él es el lema del Gisze inscrito: "Nulla sine merore voluptas" (no hay placer sin lamento), lo que implica una conexión simbólica con los valores morales. "El mundo aparentemente espléndido del comerciante rico Gisze es así de ninguna manera sólido y estable como parece a simple vista" 

Se aprecia una soltura en el dibujo y una riqueza cromática características de las obras de los maestros del norte de Italia. La escasez de encargos le obligó a intentar otra incursión en Inglaterra. En 1532 volvió a instalarse en Londres, donde finalmente consiguió cimentar su carrera como maestro retratista.

En sus últimos años, Holbein trabajó tanto en Basilea como en Londres. En una de sus estancias en Londres pintó el Retrato del mercader Gisze protagonizado por el mercader alemán Georg Gisze.